肩周炎的疼痛，一方面是由于无菌性炎症的充血和水肿压迫和牵张末梢神经（肌腱和韧带等属于致密组织，轻微的肿胀也会引起牵张反应）引起；

另一方面，炎症的刺激、充血、血流淤滞等使局部炎性产物积聚滞留，这些物质本身即有较强的刺激痛觉神经的效应，引起疼痛。

此外，这些炎性产物能直接作用于小血管平滑肌，引起小血管扩张充血，使肿胀和淤滞加重，并且刺激血管壁，使血管壁通透性升高，血浆和白细胞渗出增加，使炎症泛发。

当夜晚休息时，骨骼肌处于静息状态，其中小血管平滑肌紧张性较高，血流阻力较大，血流量较白天更少（使体内血液营养集中供应心、脑、肝、肾等重要脏器，以保障其功能活动）。

当病变的肩关节炎症区供血量更少时，炎症的代谢产物不能被迅速运走和稀释、分解，在局部越聚浓度越高，对痛觉神经的刺激也越强。

同时，由于这些代谢产物的浓度增高，使局部肿胀淤滞越重，牵张压迫也越强烈，所以夜晚时，病变区疼痛会加重。

白天，患者的注意力被工作、学习、人际交往分散了，而夜晚环境的影响小，患者的注意力更容易集中在肩部的疼痛上，因而觉得夜晚的疼痛更明显些。

夜晚睡眠时，患者的姿势固定，肩关节囊或其他肩关节周围组织可能长时间受压或牵拉，因而产生疼痛。